Zürcher Nachrichten - Tras nueve años, justicia brasileña absuelve a Samarco, Vale y BHP por desastre ambiental

La decisión de un tribunal regional de Belo Horizonte (sureste) sostiene que las pruebas analizadas no fueron "determinantes" para establecer la responsabilidad de los acusados en la catástrofe ocurrida en la localidad de Mariana.

"Los documentos, informes y testimonios escuchados para el esclarecimiento de los hechos no respondieron qué conductas individuales contribuyeron de manera directa y determinante al colapso de la presa", señala el documento de la sentencia obtenido por la AFP.

"Y, en el ámbito del proceso penal, la duda (...) solo puede resolverse a favor de los imputados", escribió la jueza Patricia Alencar Teixeira.

La decisión responde a una demanda penal presentada en 2016 contra las mineras y siete ejecutivos y técnicos de las firmas por el Ministerio Público.

El organismo "está analizando la sentencia y presentará un recurso", informó en un correo electrónico a la AFP.

Algunos delitos ambientales imputados inicialmente prescribieron durante los ocho años de juicio.

La rotura de la presa que almacenaba los desechos de una mina de hierro de Samarco, copropiedad de la brasileña Vale y la australiana BHP, ocurrió el 5 de noviembre de 2015 en Mariana, ubicada en el estado de Minas Gerais, en el sureste.

La tragedia se cobró la vida de 19 personas, arrasó decenas de localidades y vertió 40 millones de metros cúbicos de lodo tóxico a lo largo de más de 600 kilómetros del río Doce hasta llegar al océano Atlántico.

"Aunque me esperaba esta respuesta de la justicia brasileña, igualmente fue un shock, saber que en el lugar donde vivimos, de donde venimos, no pueden darnos protección", dijo a la AFP Pamela Rayane Fernandes, madre de Emanuele Vitoria, una niña de cinco años que murió en la tragedia.

"Estoy indignada", lamentó la mujer de 30 años por teléfono desde su casa en Cachoeira do Brumado, a 45 km de Bento Rodrigues, una de las localidades más directamente golpeadas por el alud.

- "Compromiso de reparación" -

El aluvión se llevó por delante las casas de más de 600 personas y acabó con las actividades económicas de las poblaciones ubicadas a las orillas del río, entre ellas miles de familias de pescadores y comunidades indígenas.

Samarco afirmó que la decisión "confirma que la empresa siempre actuó de acuerdo con la legislación vigente" y reafirmó su "compromiso de reparación integral de los daños".

En un comunicado, BHP dijo que supo de la sentencia y que evaluará sus "implicaciones" cuando sea notificada. "BHP Brasil seguirá centrándose en apoyar la recuperación a largo plazo de las comunidades y el medio ambiente afectados".

El fallo judicial llega cuando varios hechos relacionados con el desastre de Mariana han tenido lugar en las últimas semanas.

El 25 de octubre, las autoridades brasileñas firmaron con las empresas concernidas un acuerdo de indemnización de casi 30.000 millones de dólares.

En tanto, en Londres transcurre un megajuicio contra BHP por el mismo caso, en el que 620.000 damnificados reclaman 35.000 millones de libras (46.800 millones de dólares) a la empresa australiana.

- Una lección -

El acuerdo de indemnización firmado en Brasilia fue considerado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva el "mayor" de esta naturaleza "de la historia moderna".

"Espero que las empresas mineras hayan aprendido una lección", dijo entonces Lula.

El pacto contempla obligaciones pasadas y futuras para atender a las personas, a las comunidades y el medioambiente afectados por el rompimiento del dique.

Otro acuerdo previo, en 2016, había establecido un plan de reparación de 20.000 millones de reales (unos 3.500 millones de dólares al cambio actual).

Pero, según el gobierno, se abrieron nuevas negociaciones a raíz de "incumplimientos" sobre las reparaciones, búsqueda de mejores indemnizaciones individuales a más de 300.000 personas y "lentitud" de la justicia en la resolución de los litigios.

E.Leuenberger--NZN