Zürcher Nachrichten - L'envoyé spécial de Poutine à Washington pour améliorer les relations bilatérales

Il s'agit de la première visite d'un haut responsable russe à Washington depuis le début de l'offensive russe contre l'Ukraine en février 2022.

Elle intervient au lendemain de l'annonce par Donald Trump de lourds droits de douane visant de nombreux pays, mais pas la Russie, déjà visée par des sanctions américaines pour son assaut contre l'Ukraine, et qui n'est officiellement plus un partenaire commercial significatif, selon Washington.

"Les 2 et 3 avril (...), je dois tenir des réunions à Washington avec des représentants de l'administration du président Donald Trump", a annoncé Kirill Dmitriev sur Telegram, sans donner plus de détails.

La Maison Blanche n'a à ce stade pas confirmé la venue de l'envoyé spécial russe.

Selon la chaîne CNN, Kirill Dmitriev doit échanger avec l'émissaire américain Steve Witkoff sur la remise à plat des relations bilatérales, très fortement dégradées par des années de tensions, qui ont culminé depuis 2022 et le déclenchement de l'assaut russe contre l'Ukraine, soutenue financièrement et militairement par les Etats-Unis.

Patron du puissant Fonds souverain russe, M. Dmitriev a dit dans son communiqué juger "crucial pour le monde entier" le "dialogue" entre Moscou et Washington, tout en reconnaissant que son "rétablissement (...) n'est pas un processus facile".

"Mais chaque réunion, chaque conversation franche, nous permet d'avancer", a-t-il assuré.

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Riabkov, a pour sa part qualifié de "dynamique" le dialogue depuis plusieurs semaines avec les Etats-Unis "sur les irritants", évoquant "quelques progrès", mais "pas de percées" à ce stade.

- Sanctions et coopération -

Les sanctions américaines visant l'économie russe et les perspectives de coopération économique, vantées par le président Donald Trump, devraient ainsi figurer au programme des discussions.

Le 13 mars dernier, c'était Steve Witkoff qui s'était déplacé en personne à Moscou pour rencontrer Vladimir Poutine au Kremlin. Sa visite n'avait toutefois pas permis d'aboutir à une trêve sans conditions des combats en Ukraine, comme proposé par Donald Trump et validé par le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Depuis, le locataire de la Maison Blanche s'est dit "très énervé, furieux" contre son homologue russe, après que Vladimir Poutine eut évoqué l'idée d'une "administration transitoire" en Ukraine, sans Volodymyr Zelensky, dans le cadre du processus de paix.

Dans la foulée, il a menacé la Russie de sanctions secondaires visant son pétrole si Moscou et Washington ne parvenaient pas à un accord rapide sur le dossier ukrainien.

Kirill Dmitriev est, lui, personnellement sous sanctions américaines depuis 2022 et a eu besoin d'une suspension temporaire de ces restrictions pour obtenir un visa afin de se rendre aux Etats-Unis.

Il figurait parmi les négociateurs russes lors des pourparlers russo-américains qui se sont tenus le 18 février en Arabie saoudite, première rencontre de ce genre entre Russes et Américains, quelques jours après le premier appel officiel entre Vladimir Poutine et Donald Trump depuis son retour à la Maison Blanche en janvier.

Une autre réunion russo-américaine avait eu lieu fin février, à Istanbul, sur le travail des ambassades, après de multiples expulsions de diplomates des deux côtés depuis plusieurs années.

Né à Kiev sous l'URSS, Kirill Dmitriev connaît très bien les Etats-Unis, où il a fait carrière, travaillant auparavant pour la banque Goldman Sachs à New York, ainsi qu'au sein du cabinet de conseil McKinsey. Il est diplômé de l'université de Stanford et de la prestigieuse Harvard Business School.

Dans les années 2000, il a dirigé une division du fonds d'investissement USA-Russie, mis en place en 1995 sous le président américain Bill Clinton pour dynamiser l'économie russe, à l'agonie après la chute de l'URSS.

W.F.Portman--NZN