Zürcher Nachrichten - Six nations: l'Irlande devra "être à son meilleur niveau" contre les Bleus, avertit Sexton

"C'est une super équipe, avec des joueurs capables de faire la différence. On ne va pas passer un moment facile: la France a de super joueurs. Quand on les battus ou qu'on a fait match nul les années passées, il nous a fallu être très fort. Il faudra être à notre meilleur niveau. Ça ne garantit rien mais bon...", a expliqué Sexton (36 ans, 106 sélections).

"On joue contre une des équipes les plus en forme du monde. Les Dupont, les Ntamack, les Fickou... peuvent créer le danger à partir de rien. Mais nous sommes en forme aussi, c'est excitant. Si on peut gagner au Stade de France, ça nous met dans une bonne position pour gagner le Tournoi. C'est arrivé par le passé, en 2014, en 2018... Gagner là-bas, ça nous offre une chance de disputer la victoire finale. C'est un gros match", a ajouté l'ouvreur du Leinster.

L'Irlande a surclassé le pays de Galles (29-7) lors de la première journée du Tournoi 2022. Les Bleus, eux, ont dominé l'Italie (37-10). La rencontre entre les deux leaders du classement, samedi (17h45), ressemble donc "déjà" à une finale.

"Certaines de nos grandes victoires, en 2014 (22-20 au Stade de France, NDLR), en 2018 (15-13 au Stade de France, NDLR), nous ont beaucoup appris. En 2010 (défaite irlandaise 33-10, NDLR), j'étais remplaçant et c'était une atmosphère incroyable. Je découvrais le rugby international, ses différences... C'est génial de jouer là-bas, surtout à Paris où j'ai vécu deux ans. Ça me rappelle plein de souvenirs, avec le Racing 92 ou l'Irlande", a encore confié Sexton, qui a joué deux ans en Top 14 (2013-2015).

L.Rossi--NZN